Mickelson’s PGA Championship Yields Smaller Green After Tax Bill

LA QUINTA, California, EE.UU. (con información de AP) — Adam Long, miembro del PGA TOUR Latinoamérica en 2014, embocó un putt de cuatro metros en el hoyo final este domingo para ganar el Desert Classic y conseguir el primer título de su carrera en el PGA TOUR. El suyo fue el segundo triunfo de un graduado del PGA TOUR Latinoamérica en el PGA TOUR, siguiendo el título del Sanderson Farms Championship logrado por Cody Gribble en 2017. Completando apenas su sexto torneo en el TOUR, Long cerró con una ronda de 7-bajo par 65 en el Stadium Course de PGA West para vencer por un golpe a Phil Mickelson y Adam Hadwin, con quienes compartió la última salida en la jornada final.  “El putt de Phill me dio una buena idea,â€� dijo Long. “Fue uno de esos putts en los que uno se para sobre la pelota y sabe qué es exactamente lo que vas a hacer. Es algo que uno no puede controlar, pero cuando tienes esa sensación es algo bastante bueno. Me siento bastante incrédulo en este momento. Realmente no caigo en cuenta de lo que pasóâ€�. Long se colocó en posición de embocar el putt de la victoria gracias a un estupendo hierro-6 que pegó desde 175 yardas con la pelota debajo de sus pies en un loma a la derecha del fairway. Graduado de la Universidad de Duke y con 31 años de edad, Long se hizo profesional en 2010 y comenzó su carrera jugando en los mini tours de su país. En 2012 ganó la tarjeta del Web.com Tour y tras perderla regresó a los mini tours. En 2014 jugó 12 torneos del PGA TOUR Latinoamérica y 11 del Mackenzie Tour PGA TOUR Canada que lo dejaron en buena forma para regresar al Web.com Tour por medio del Q-School. En el Web se mantuvo desde 2015 hasta 2018, cuando aseguró su tarjeta del PGA TOUR al terminar la temporada regular en el 13º puesto entre los top-25 de la lista de ganancias. “De alguna forma ha sido un poco de sube y baja, pero he tenido un crecimiento sostenido a través de mi carreraâ€�, dijo Long. “He jugado en la mayoría de los tours que hay en el mundo y he ido progresando poco a poco. Puede parecer que salí de la nada, pero mi juego ha ido en la dirección correcta por los últimos dos añosâ€�. Mickelson, líder del Desert Classic tras cada una de las primeras tres rondas, tuvo muchas dificultades con el putter para su ronda de 69. Su putt de 12 metros en busca de birdie en el hoyo 18 se desvió un poco a la izquierda al final. “Tuve un día terrible con el putter, uno de los peores que pueda recordar en un buen ratoâ€�, dijo Mickelson. “Así fue desde el primer hoyo, con no cortito de poco más de un metro en subida e hice tres putts en ese green. Fallé muchos cortos en los primeros nueve y algunas oportunidades de birdie, pero la sensación era fatal con el putter. Pegué muchos tiros buenos, pero no logré poner la pelota en el hoyoâ€�. Hadwin hizo 67, dejando ir una ventaja de tres golpes en los últimos nueve hoyos. “Así es el golfâ€�, dijo el canadiense. “Emboqué muchos putts toda la semana y honestamente estuve batallando un poco con el swing, no lo tuve como los primeros tres díasâ€�. Para Hadwin este fue su cuarto top 6 consecutivo en este evento. En 2017 había sido segundo tras una tercera ronda de 59 en La Quinta Country Club y el año pasado había empatado en tercer lugar.  Long terminó con 26-bajo par 262, embocando valiosos chips en un par de ocasiones para mantenerse en contienda en los últimos nueve hoyos. “Esas que metí de afuera fueron enorme y otros putts en los primeros nueves también me ayudaron a mantenerme ahíâ€�, dijo Long. La semana la abrió con un 63 en el Nicklaus Tournament Course de PGA West. El viernes hizo 71 en el Stadium Course y el sábado otro 63 en La Quinta para meterse al último grupo con Mickelson y Hadwin.  “Fue una gran emoción jugar con Phil,” agregó Long. “Lo he admirado toda mi vida y no pudo haber sido mejor para conmigo en la cancha. Fue grandioso jugar con él, muy divertidoâ€�.

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Below are the biggest movers up the FedExCup ranks following THE PLAYERS. MORE: Latest FedExCup standings

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PONTE VEDRA BEACH, Fla. - Let's try this again. For the second straight Sunday on the PGA TOUR, Lee Westwood (68, 13 under) and Bryson DeChambeau (67, 11 under) will make up the last group on the last day at THE PLAYERS Championship at TPC Sawgrass. "Really looking forward to it," said Westwood, who made nine straight pars to start his third round but made four back-nine birdies. "I enjoy playing with him. I enjoy his company and his caddie's company. It's like round two, the rematch." RELATED: Full leaderboard | Inside THE PLAYERS’ greatest comeback | 20-year anniversary of ‘Better Than Most’ Westwood, 47, will be vying for what he said would be the biggest victory of his career, one that has seen him rack up 42 worldwide victories - including two TOUR wins - but no majors. DeChambeau, 27, would be the first FedExCup leader to win here since Tiger Woods (2013). The final twosome will have plenty of accomplished players behind them. A resurgent Justin Thomas (64) and first-timer Dough Ghim (68) are at 10 under, just three back, while Paul Casey (67) - who made the cut here for just the fifth time in 13 starts - Jon Rahm (67) and Brian Harman (69) are also right in the thick of it at 9 under, four behind. It's the Westwood-DeChambeau reprisal, though, that has people talking. Westwood went into the final round of the Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard last Sunday with a one-shot lead over DeChambeau, who wound up beating him by a shot. This time the leader Westwood, who will turn 48 next month and would be the second oldest PLAYERS Champion (Fred Funk, 2005), will take a two-shot cushion into Sunday. "Well, in junior golf," DeChambeau said, when asked when he'd last gone head-to-head with the same player in two consecutive tournaments. "That’s about it. But it was the same couple guys." In the ShotLink era (2003) the only other time the same two players have gone head-to-head in the final group in two straight stroke-play events on TOUR was when Adam Scott and Vijay Singh battled for the 2006 TOUR Championship and '07 Sentry Tournament of Champions. Asked what stands out about Westwood after playing with him a week ago, DeChambeau, who ranks eighth in Strokes Gained: Approach The Green through three rounds, didn't hesitate to cite Westwood's girlfriend and caddie, fitness instructor Helen Storey. "She’s keeping him steady and level-headed," he said, "and she’s a rock. Keeps his mind focused on the right things, and she’s been awesome for him. That’s one of his secret weapons, I think." Westwood elaborated. "Yeah, I think at my stage of my career, there’s not a lot a caddie can tell me," he said, "but obviously Helen gets me in a fantastic mood out there, and psychologically she can help me and say the things that I need to hear. She helps me in that aspect an immeasurable amount." As for what impresses him about DeChambeau, Westwood mentioned versatility. Bay Hill, he said, is a different sort of course, allowing a player to "open up the shoulders" and hit the long ball. The Stadium Course at TPC Sawgrass, where hazards lurk seemingly everywhere? Not so much. "Credit to Bryson," said Westwood, who is one for six in converting 54-hole leads/co-leads into victories on TOUR. "You wouldn't association this golf course with his style of game." Not that the Stadium Course is a bad fit, he clarified. It's just not as good a fit as Bay Hill. "But he's up there," Westwood said. "It just shows he can adapt his game." Westwood is seeking to win in his 15th start at THE PLAYERS, which would match the most starts by a first-time winner in tournament history (Tom Kite, 1989; Funk, '05). DeChambeau is seeking to become the fourth to win the week immediately preceding a victory at THE PLAYERS, and first since Woods in 2001. "Definitely not a two-horse race," said Westwood, who had five top-10 finishes in 14 starts here coming into this week. "And this golf course is one of the hardest to front-run on, as well." One hazard neither Westwood nor DeChambeau will encounter Sunday: a lack of familiarity with their playing partner.

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